在尚无家具、席地而坐的年代里，人们在坐席四角放置或石或铜的席镇，压住席角、以免移动。纸张问世后，轻薄的宣纸易为风动、扰人行墨，于是人们假借席镇的功用制成镇纸、压在纸角。这一镇，迄今一千五百年有余。

古人习字启蒙之时，必临摹碑帖。临者，依照原帖书写，摹者，将纸覆于原帖之上摹写。古人常说，临书易失位置、而多得笔意，摹书易得位置、而多失笔意。摹书，虽说不易学到笔画精神，但却能首先参学间架结构，因此，摹往往是习字之首，熟摹方得以临。在纸张的制艺尚不能达到纤薄半透的时候，人们需将纸张紧覆，才能看清贴上笔顺，镇纸的作用便不可或缺。

最初的镇纸是信手拈来之物，而非人们刻意为之。唐末五代时，一位科举落第、后为道士的杜光庭，曾撰过一册《录异记》，在关于异石的篇目里，曾写到“会稽进士李眺，偶拾得小石，青黑平正，温滑可玩，用为书镇。”一枚小石，若是平正润滑、分量恰当，信手拾来充当镇纸之用，着实意趣盎然……镇纸既为常用之物，一旦经文人之手、入得书斋，便少不得被注入文理、寄托一二，于是各样良材皆被取来制成镇纸，精雕浅琢。

今日人们提及镇纸，多以为是长形、类尺之物，其实不然。镇纸历来多以灵兽为形，分量压手但小巧灵动，只占书案方寸之地。明万历年间的礼部主事屠隆，曾专门写过一册除笔墨纸砚之外的文房诸具，谓之《文具雅编》，其间写到“镇纸铜者，有青绿虾蟆，有蹲虎、蹲螭、眠龙，有镏金辟邪、卧马，皆上古物也。”如是描述，古籍中多有记载，可见镇纸的形，灵禽瑞兽居多。小小一方，镇住纸角、亦缄默内敛地守护住书案，这块文人的“城池”。

今日人们多见的类尺形状的所谓镇纸，本名“压尺”。与镇纸一样用途，却是两般器物，典籍可证。南宋文学大家岳珂在其《愧郯录》中，写及“御前列金器，如砚匣、压尺、笔格、糊板、水漏之属，计金二百两。”这册以记载宋代典章制度的籍本，罗列分明，将镇纸与压尺列为二物。

文人清雅，刻砚镌字的风气兴盛，常喜在文房诸物上镌刻励志、勉学怡情，灵兽镇纸细巧圆润，自然不甚适合，故而人们将尺为形、裁剪文木以为之。压尺常常成双作对地制作，或刻写楹联、或一书一画。亦有以木为底、镶嵌玉作，寥寥处理，却一改压尺相对单调的形态，婉转闲雅，气韵不凡。镇纸与压尺，两样器物，一样用途。久之，人们将其混作一谈，并称镇纸。

镇纸，原只需重物便可，防风掠过时，笔染宣纸又或纸沾砚墨。但由古以来，千余年的文房气息，从未忽略任何一样小器，文人雅士之风骨，全然沁润在每件文具的纹理之中，留与今人。镇纸之于今日，除摹绘诗画之用外，更可盈握于手中把玩，而添满心悠然。

于中式装修书房握笔临字，镇纸于旁，可谓是休教风过乱文思，谁复与之同……

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