明式家具因其独特隽永的材质与文人审美中“文质合一”的理想十分契合，达到了璞玉浑金的艺术境界，故而为世人称誉。

璞玉浑金是中国文人传统的一种审美理想，意为天然美质，未加修饰。而这种推崇质朴其外而美蕴于内的审美理想，与中国传统讲求的“文与质”之美有异曲同工之妙。在明式家具中，文与质达到了高度的统一，它们的材质之美，既是内在的质之美，也是外在的文之美。

古人欣赏黄花梨纹美、铁力木质坚

王世襄先生谈论明式家具之美，将明式家具的美学特征概括为“五美”，即木材美、造型美、结构美、雕刻美、装饰美，而“木材美”则被他认为是五美之首：

“珍贵的硬木或以纹理胜，如黄花梨及鸂鶒木。花纹有的委婉迂回，如行云流水，变幻莫测;有的环围点簇，绚丽斑斓，被喻为狸首、鬼面。或以质色胜，如乌木紫檀。乌木黝如纯漆，浑然一色;紫檀则从褐紫到浓黑，花纹虽不明显，色泽无不古雅静穆，肌理尤为致密凝重，予人美玉琼瑶之感。”

文人亦偏爱紫檀、榉木

(一)紫檀，温软赛玉

紫檀木沉重坚硬，纹理致密，色调沉稳，古雅静穆。经过打蜡、磨光和空气氧化，经人体皮肤的接触，久而久之便温润如玉，其材质表面发出缎子般的华润光泽。紫檀的魅力，还在于其材质纹理极耐看可把玩。一件精美的紫檀家具，其花纹似名山大川，如行云流水，远在碧玉琼瑶之上，黑色花纹扭曲飞动，犹如铸进去一般，极为静穆华丽，可谓鬼斧神工，精美绝伦，而在你的抚触下，更显风华，真是温软赛玉，润泽心田。

紫檀，温软赛玉。正如一位玩明式家具的长者发出的感慨：“一触摸感到光滑无比，其润逾玉，逾凝脂，逾少女肌肤，逾所感到的一切。一抚摸，增文思，添诗情。真是妙极了。”是啊，紫檀木犹如和田脂玉，冬日触摸，温暖可亲，夏日抚之，凉意沁人，显示出内坚外润的质地和无限的灵性。

(二)榉木，行云流水般典雅

榉木纹路明朗流畅，如行云流水般典雅，历来为文人士大夫所钟爱。人们常见的明式榉木家具，形制古朴平易，其艺术成就可直追黄花梨、紫檀木家具。

榉木材质密实，纹理端直。木材边材为黄褐色，心材暗褐呈栗褐色，纹理细润，富于变化。材面光滑，色纹并茂，其花纹如山峦重叠，又似多层宝塔，流畅灵动；其色泽如琥珀温润，又似黄花梨，华丽而不张扬。榉木利用的历史甚为悠久，用于制作家具早于黄花梨，明万历年间松江人范濂在《云间据目抄》中记载：

“细木家伙，如书桌禅椅之类，余少年曾不一见，民间止用银杏金漆方桌……隆、万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器……纨绔豪奢，又以椐木不足贵，凡床橱、几、桌皆用花梨……”

文人追求木材的 “本真之美”

不管是紫檀、黄花梨、铁力木还是榉木，其木材质地之静穆、坚硬、古朴，其花纹之多姿、流畅、华丽，其色泽如阗玉般温润典雅。极致彰显出明式家具用材质地的讲究，是讲求自然去雕琢的杰作。

袁宏道所著《瓶史》之中，曾谈到家具：“室中天然几一，藤床一。几宜阔厚，宜细滑。凡本地边栏漆桌，描金螺钿床，及彩花瓶架之类，皆置不用。”

其中“几宜阔厚，宜细滑”正是要求家具充分展示木材本身的一种细腻又浑朴的美感。这种追求材质阔厚的审美旨趣，在清代家具中仍有所体现。虽然清式家具一改明式家具简约之风，崇尚端庄凝重，尤其出现了各种材质的镶嵌和大面积的雕饰，显得繁缛复杂，但在用料上，以一木制成的仍为上佳，在细小的部件上，也是用料宽裕，这是明代家具材质观的遗风流韵。

李渔在游历广东的时候，发现广东的木器制作上往往附饰太多，不由发出感慨：“予游东粤，见市廛所列之器，半属花梨、紫檀，制法之佳，可谓穷工极巧，止怪其镶铜裹锡，清浊不伦。”(《闲情偶寄·器玩部》)

这清浊之“清”，就是我们认为的本真的自然之美。文震亨在《长物志》中谈到书桌，指出“漆者尤俗”，认为不加髹漆，才更为清雅。当时的著名学者章学诚在其代表作《文史通义》中也论及：“与其文而失实，何如质以传真。”(《古文十弊》)这种对本真的追求，是当时极为普遍的审美理念。

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